Im Kanton Nidwalden handelt es sich vollständig um Pachtgewässer, das heisst alle Seen und Bäche sind entweder verpachtet oder in privatem Besitz. Viele Fischereipatente sind langfristig vergeben, weshalb Gastfischer meist nur dann eine Chance auf ein Patent haben, wenn sie den jeweiligen Pächter persönlich kennen. Die allgemeine Fischerei konzentriert sich daher vor allem auf den Vierwaldstättersee. Dort gilt, wie in anderen Kantonen mit Seeanstoss, ein eingeschränktes Freiangelrecht.